L'ossigeno costituiva il 20 percento dell'atmosfera - circa il livello odierno - circa 350 milioni di anni fa, ed è aumentato fino al 35 percento nei successivi 50 milioni di anni.
Quando è stato raggiunto il livello di ossigeno più alto della Terra?
I livelli di ossigeno atmosferico sono aumentati in modo significativo da circa 0,54 milioni di anni fa, hanno raggiunto un picco nel Permiano circa 300 – 250 milioni di anni fa, quindi sono scesi nel Giurassico da circa 200 milioni anni fa, dopodiché sono saliti lentamente ai livelli attuali, mostrati nel grafico a sinistra.
C'era più ossigeno nell'aria in passato?
Le nuove stime suggeriscono che i livelli di ossigeno nell'atmosfera sono diminuiti dello 0,7% negli ultimi 800.000 anni. Gli scienziati hanno concluso che i pozzi di ossigeno - processi che rimuovevano l'ossigeno dall'aria - erano circa l'1,7 percento più grandi delle fonti di ossigeno durante questo periodo.
La Terra aveva più ossigeno?
Si ritiene generalmente che i livelli di ossigeno siano aumentati drammaticamente circa 2,3 miliardi di anni fa. La fotosintesi da parte di batteri antichi potrebbe aver prodotto ossigeno prima di questo momento. Tuttavia, l'ossigeno ha reagito con il ferro e altre sostanze sulla Terra, quindi i livelli di ossigeno non sono aumentati all'inizio.
C'è meno ossigeno rispetto al passato?
Le bolle d'aria intrappolate nel ghiaccio forniscono indizi sulla composizione atmosferica al momento della "deposizione" e possono essere analizzate per i livelli di paleoossigeno. Lo studio rileva che oltre ilnegli ultimi 800.000 anni la quantità di ossigeno presente nell'atmosfera è diminuita dello 0,7% e continua a diminuire.