Prove fossili indicano chiaramente che i marsupiali hanno avuto origine nel Nuovo Mondo. I fossili marsupiali più antichi conosciuti (che sono stati trovati sia in Cina che in Nord America) risalgono a circa 125 milioni di anni fa, durante il periodo Cretaceo (da 145 a 66 milioni di anni fa).
Da dove sono originari i marsupiali?
Un'analisi più approfondita ha rivelato che l'ordine di opossum sudamericano, Didelphimorphia, era il più antico ordine marsupiale vivente, indicando che tutti i marsupiali avevano origine in Sud America.
Perché i marsupiali si sono evoluti in Australia?
Ancora una volta, non è chiaro il motivo per cui i marsupiali prosperassero in Australia. Ma un'idea è che quando i tempi erano difficili, le madri marsupiali potevano sbarazzarsi di tutti i bambini in via di sviluppo che avevano nelle loro tasche, mentre i mammiferi dovevano aspettare fino alla fine della gestazione, spendendo risorse preziose per i loro piccoli, disse Beck.
Come sono arrivati gli opossum in Nord America?
Ma dopo che l'istmo di Panama è emerso per ricollegare il Nord e il Sud America 3 milioni di anni fa, due marsupiali sono tornati in Nord America: l'opossum della Virginia (Didelphis virginiana), un residente comune oggi nel sud-est e l'opossum meridionale (Didelphis marsupialis), che vive fino al Messico.
Quando i marsupiali hanno raggiunto l'Australia?
I marsupiali hanno raggiunto l'Australia attraverso l'Antartide circa 50 milioni di anni, poco dopo che l'Australia si era separata.
