Gli australopitechi gracili condividevano diversi tratti con le scimmie moderne e gli esseri umani ed erano diffusi in tutta l'Africa orientale e meridionale già da 4 a 1,2 milioni di anni fa. Le prime prove di ominidi fondamentalmente bipedi possono essere osservate nel sito di Laetoli in Tanzania.
Gli australopitechi sono bipedi?
Il genere Australopithecus è una raccolta di specie di ominidi che abbracciano un periodo di tempo da 4,18 a circa 2 milioni di anni fa. Gli australopiti erano animali bipedi terrestri simili a scimmie che avevano grandi denti da masticare con spessi cappucci sm altati, ma il cui cervello era solo leggermente più grande di quello delle grandi scimmie.
Quali sono le caratteristiche dell'Australopithecus gracile?
- Le forme robuste hanno una cresta sagittale (cresta ossea nella parte superiore del cranio, attacco per i muscoli masticatori)
- gracile - cranio più arrotondato, più verticale sopra gli occhi.
- faccia di corporatura più leggera.
- robusto è in media leggermente più grande.
- entrambi (robusti e gracili) sono prognatici - la faccia sporge.
L'Australopithecus era quadrupede o bipede?
Il bipedismo si è evoluto ben prima del grande cervello umano o dello sviluppo degli strumenti di pietra. Specializzazioni bipedi si trovano nei fossili di Australopithecus da 4,2 a 3,9 milioni di anni fa, sebbene il Sahelanthropus possa aver camminato su due gambe già da sette milioni di annifa.
Gli australopitechi gracili hanno le dita ricurve?
Varie caratteristiche scheletriche indicano che i polsi e le mani degli australopitechi erano più potenti rispetto alle dimensioni del corpo rispetto a quelli degli esseri umani moderni. Inoltre, le ossa delle loro dita erano lunghe e ricurve, simili a quelle degli scimpanzé (Figura 14.4).
