La lebbra veniva chiamata la "morte vivente" e spesso le sue vittime venivano trattate come se fossero già morte. Furono condotti servizi funebri per dichiarare "morti" alla società coloro che vivevano con la malattia e ai parenti fu permesso di rivendicare la loro eredità.
Come ha preso il nome la lebbra?
La lebbra ha colpito l'umanità per migliaia di anni. La malattia prende il nome dalla parola greca λέπρᾱ (léprā), da λεπῐ́ς (lepís; "scala"), mentre il termine "malattia di Hansen" prende il nome dal medico norvegese Gerhard Armauer Hansen.
La lebbra era una condanna a morte?
Potresti pensare che sia stata debellata, ma la lebbra - ora denominata morbo di Hansen - colpisce ancora centinaia di persone negli Stati Uniti ogni anno. Molte di queste vittime si trovano in Texas ma, con le cure, una vita con la lebbra non è più una condanna a morte. La malattia provoca ferite deturpanti e danni ai nervi.
Come si chiamerebbe oggi la lebbra?
Il morbo di Hansen (noto anche come lebbra) è un'infezione causata da un batterio a crescita lenta chiamato Mycobacterium leprae. Può interessare i nervi, la pelle, gli occhi e il rivestimento del naso (mucosa nasale). Con una diagnosi e un trattamento precoci, la malattia può essere curata.
Esiste ancora la lebbra?
La lebbra non è più qualcosa da temere. Oggi la malattia è rara. È anche curabile. Piùle persone conducono una vita normale durante e dopo il trattamento.
