Mentre gli alberi attraversano i loro cicli stagionali, perdendo e crescendo le foglie, la composizione della loro linfa cambia. E quando le ninfe delle cicale si nutrono di quella linfa, probabilmente raccolgono indizi sul passare del tempo. La 17a iterazione del ciclo stagionale degli alberi dà alle ninfe il loro ultimo indizio: è ora di emergere.
Perché ci vogliono 17 anni prima che le cicale escano?
È così che progrediscono dal stadio ninfale al loro stadio finale di adulto. Le cicale sotterranee si nascondono dai predatori e rimangono finché la temperatura del suolo non dice loro che è ora di uscire. Emergono indossando un guscio esterno protettivo che perdono una volta nascosti di nuovo all'interno del fogliame degli alberi vicini.
Come fanno le cicale a sapere che sono passati 17 anni?
Ma come fanno le cicale a sapere che sono passati 17 anni sottoterra? Nessuno lo sa con certezza, ma gli scienziati ipotizzano che le cicale periodiche abbiano un orologio molecolare interno che consente loro di percepire il passare del tempo attraverso i cambiamenti nella linfa degli alberi che mangiano.
Perché ci vuole così tanto tempo prima che le cicale emergano?
Il tempo necessario dipende da molti fattori, comprese le condizioni meteorologiche locali. Le cicale non possono emergere da adulte fino a quando il clima non sarà abbastanza caldo per l'accoppiamento. Una volta che le condizioni sono favorevoli e raggiungono l'età adulta, le cicale emergono dal suolo e volano verso gli alberi vicini. Gli adulti hanno una vita breve.
Le cicale arriveranno nel 2021?
Le cicale del 2021, conosciute come Brood X, appariranno negli Stati Uniti da un giorno all' altro. Proprio quando pensavi che il 2021 non potesse essere un estraneo, un nuovo insetto fantascientifico verrà trovato in molti luoghi del Nord America orientale.
