Dopo l'evoluzione degli uccelli circa 150 milioni di anni fa, gli insetti sono diventati più piccoli nonostante l'aumento dei livelli di ossigeno, secondo un nuovo studio condotto da scienziati dell'Università della California, a Santa Cruz. Gli insetti raggiunsero le loro dimensioni maggiori circa 300 milioni di anni fa durante il tardo Carbonifero e il primo Permiano.
Perché gli insetti in passato erano più grandi?
"Più di 300 milioni di anni fa, c'era dal 31 al 35 percento di ossigeno nell'aria", secondo il ricercatore capo. "Ciò significa che i sistemi respiratori degli insetti potrebbero essere più piccoli e fornire comunque abbastanza ossigeno per soddisfare le loro richieste, consentendo alle creature di crescere molto più grandi."
Quanto erano grandi i bug allora?
Gli insetti durante l'era del Permiano (da circa 290 milioni a 250 milioni di anni fa) erano enormi rispetto alle loro controparti di oggi, vantando apertura alare fino a 30 pollici (70 centimetri) di diametro. Gli alti livelli di ossigeno nell'atmosfera preistorica hanno contribuito ad alimentare la loro crescita.
I bug erano enormi?
Ok, gli insetti preistorici non erano così grandi… ma erano più grandi dei nostri insetti di oggi. … Centinaia di milioni di anni fa, gli insetti giganti erano comuni sulla Terra. Si consideri Meganeura, un genere di insetti estinti di circa 300 milioni di anni fa, imparentato con le libellule moderne.
Perché i bug non sono più grandi?
La lunghezza che l'aria può percorrere abbastanza velocemente per diffusione,in tubi così piccoli, è molto limitato. Cioè circa 1 cm. Ecco perché gli insetti non possono crescere più grandi di pochi centimetri di diametro. Se gli insetti dovessero diventare molto grandi, dovrebbero sviluppare polmoni, branchie o qualcos' altro.