Nell'ingegneria nucleare, una massa critica è la più piccola quantità di materiale fissile necessaria per una reazione a catena nucleare prolungata. La massa critica di un materiale fissile dipende dalle sue proprietà nucleari, dalla densità, dalla forma, dall'arricchimento, dalla purezza, dalla temperatura e dall'ambiente circostante.
Cos'è la massa supercritica in chimica?
La massa supercritica di un materiale fissile è la massa più che sufficiente per sostenere una reazione nucleare a catena. Quando c'è massa supercritica in un sistema che ha reazioni a catena di fissione, la velocità di fissione aumenterà con il tempo.
Cosa significa supercritico?
Quando un composto è sottoposto ad una pressione e ad una temperatura superiori al suo punto critico, il fluido si dice "supercritico". Nella regione supercritica, il fluido mostra proporzioni particolari e ha un comportamento intermedio tra quello di un liquido e quello di un gas.
Cosa fa una massa supercritica?
Una massa supercritica è quella che, una volta iniziata la fissione, procederà ad una velocità crescente. Il materiale può stabilizzarsi in equilibrio (cioè diventare di nuovo critico) a un livello di temperatura/potenza elevato o distruggersi.
Cosa succede quando viene raggiunta la massa critica?
Quando viene raggiunta la massa critica effettiva non succede nulla, quindi per produrre un'esplosione nucleare sono necessarie diverse masse critiche, circa tre. In tal caso più neutronisarà prodotto all'interno che colerà attraverso la superficie; di conseguenza si verificherà una reazione a catena autosufficiente.
