Ad ogni divisione cellulare, i telomeri si accorciano fino a diventare troppo corti per proteggere i cromosomi e la cellula muore. I tumori diventano immortali invertendo il normale processo di accorciamento dei telomeri e allungando invece i loro telomeri.
Tutti i tumori sono immortali?
L'immortalità è una caratteristica comune dei tumori. Ma non è ancora chiaro come i tumori immortali abbiano origine dalle cellule somatiche mortali2-15 e perchéi tumori sono immortali, sebbene le normali cellule somatiche possano crescere in organi e organismi che contengono molte più cellule rispetto ai tumori fatali.
Perché le cellule tumorali sono immortali e crescono in modo incontrollabile?
Le cellule tumorali possono ignorare i segnali che dicono loro di autodistruggersi. Quindi non subiscono l'apoptosi quando dovrebbero. Gli scienziati chiamano questo rendere immortali le cellule.
Perché le cellule tumorali non possono morire?
Uno dei tratti distintivi del cancro è che le cellule non iniziano l'apoptosi nonostante abbiano difetti nel loro materiale genetico. In altre parole, le cellule danneggiate non si suicidano, e questo si trasforma in cancro. La mancata attivazione dell'apoptosi rende anche difficile la cura del cancro.
Perché le cellule tumorali sopravvivono?
Le cellule tumorali hanno gli stessi bisogni delle cellule normali. Hanno bisogno di un apporto di sangue per portare ossigeno e sostanze nutritive per crescere e sopravvivere. Quando un tumore è molto piccolo, può crescere facilmente e diventaossigeno e sostanze nutritive dai vasi sanguigni vicini.
